Day 2 - Asakusa, Ginza, and waiting for Amber

Day 2 has passed already. Not completely, of course, but it is already dark outside, my feet hurt, and I decided to spend the next two hours or so writing a blog post while waiting for Amber rather than strolling some more through the nightly streets, now lit by advertisement for pinball centers and restaurants.

Day 2 brought me to see two very different sides of Japan. One, the classical, as we imagine it from movies. Modern, yet based in the old culture of Pagodas, Shrines, and Buddhist temples.
Just a few blocks from the hostel is the heart of the Asakusa city part, which is a giant Buddhist temple called Sensoji. The temple is build around a golden statue that two fishermen found in the river while fishing. It is the Goddess of Kannon (Goddess of Mercy) that Japanese from all over the islands come here to pray to. The statue itself cannot be seen (it is whopping 6cm small!) but the temple is very splendid. Around it are several other small classic Japanese buildings, it has a giant gate with a big red lampoon in front, guarded by the Gods of Wind and Fire. And then there is the second highest Pagoda of Japan, with over 60m it looks as if cut out of a movie.
I spent quite some time around the temple, watching the tourist groups, many of them Japanese students in uniforms, pray and take pictures. I had found a nice spot in the shadow to eat my "Sushi Sandwich", as I wanna call it, which is the best invention since bread came sliced. For rice and nori lovers, anyways.
I visited another temple just behind Sensoji, which is Shinto. It is literally right next to the Buddhist Sensoji shrine, just like the two religions seem to live happily next to each other in Japan. This temple is not as splendid, but clean and simple. Other than the Buddhist temple, where the Goddess Kannon is praised, this Shinto temple was actually built for the two fisherman who found Kannon, not for the tiny Goddess statue itself.

After a nice coffee I jumped into the Ginza line metro, which had already brought me to Shibuya yesterday, and drove to Ginza. I would liken Ginza to 5th avenue in New York, only that every side street is like 42 Avenue. Most buildings are very new and host shops like Prada, Gucci, and Ferragamo. Tiffany's, of course, is there as well.
I was hit by a blasting Lady Gaga song from a dark store, and saw it was Ambercrombie & Fitch. Now after having heard so much about their marketing, and actually liking the clothes I have seen friends wear, I decided to give this hyped brand a try. To say it right away: NOT worth it.
Coming in I had to wait for the elevator, surrounded by 5 guys in Ambercrombie Dress-up and Flip-Flops, and one eye-candy guy, half naked but in ripped jeans, showing off his Abs that were about twice as prominent as Taylor Lautner's in Twilight, with his pants so low that it needed to be rated R. Now, while I can appreciate Art and love to look at a nice belly, it did feel a bit weird that this was a store. The elevator came and we (by now some more people had joined, waiting for the ultimate shopping experience) were brought to the 8th of 11 floors. (Yes, that's right, 11!) Each floor was barely lit (I barely saw what was being sold, let alone the colors), Lady Gaga was blasting, and it smelled so much like Aftershave that I could actually taste it. I already didn't like it and thus decided to walk downwards and not go up for the next couple of floors. The artwork in the staircases showed young blond men exercising in groups. The first association was the Nazi Propaganda for the Hitler Youth. Weird, to say the least. It looked a bit like the art from this painter, who always paints hard working, young, blond and blue-eyed men. I think he already had to hear those associations, too. I forgot his name. Either way, I passed more images of young men hunting or playing polo on my way down and had no joy in looking at the clothes as the music was too loud, I was barely recognizing any colors, and my nose felt numb from the smell. I had expected a lot more.
Across the street was a Zara store and I must say: How relaxing it was. Low electro minimal music, good lighting, and the subtle smell of cotton and a bit polyester. Way better.

My real shopping highlight though was another block down, or two. A 5 floor Yamaha Music shop. And right in the entrance hall, the one Clavinova that I dream of owning but had never had the chance to test it. The Modus F-11. A design masterpiece with amaaaaaazing sound. I tried that one, and I tried many many others. If I was a millionaire for example, I would take the matt black grand piano from for "only" 80.000 Euros. Or, if I had not too many millions to spend, the truly wonderful hybrid Clavinova Avant Grande (Style Edition, of course) from Yamaha itself. I tried them all. But for now, I am just aiming to get rich enough and find time for classes again to justify buying the first mentioned Modus F-11. Which, by the way, is nearly 2.500 cheaper in Japan than in Germany, and that's a good 30%. Unfair!
I spent over an hour in the store. It has two floors just with sheet music. Tobi would have loved it, they have a full cupboard just with Mandoline sheet music. On the highest floor they have Saxophones (too bad I wasn't allowed to try those, I guess they aren't willing to keep cleaning them of the spit from people that just like to try them all... like me). They had beautiful Sopranos Saxophones, and Clarinets, Fagotts, Oboes, en masse. Amazing. The strings were also on the upper floor and they had some really old Violins from Europe which looked simply stunning. And the silent edition for Violin, Bass, and Cello is designed so beautifully!! (Thats the electric ones, like Vanessa Mae played them).
In the basement I tried the electronic drum sets, which are awesome too. And they sell German Cajons from Schlagwerk. Need to remember that company. Cajons are the coolest... Although, if you know me, you might now it might get annoying if I was seated on a Cajon. Oh well...

I kept walking through Ginza for a while, checking out various luxury stores and just taking in the big-city-vibe.

When my feet got tired, I took the line home to Asakusa and shopped for some beer and dinner. The few restaurants that Lonely Planet names around this touristy area close their kitchen at 22h, and that's about when Amber will get here. Poor girl shall not be hungry, and I can still wait for dinner. So we will have Sushi Sandwiches and fresh noodles in the hostel. And a nice beer, of course. Kaoru unfortunately has to work late tonight, to get work done before her marriage. She is very stressed. But tomorrow we are going to Nikko all together. The Fantastic Three are reunited!

First day in Tokyo

After a few interruptions by my dorm room mates, I finally really woke up at 11am. Everyone else had left and checked out, so I took my time to wake up and get ready. I decided that going to Shibuya would be my thing for today, cause the big crossing, which is like the Times Square of Tokyo, had been the first thing that came to my mind when thinking about visiting Tokyo. I also wanted to check out Ginza later.

On the way to Asakusa Metro Station I passed by a coffee house to get a giant coffee to get me started. No matter where I am, I need my caffeine... feel free to call me addicted... :P
I passed a big gate with a lampoon in it and stopped to take some pictures. Around me were many Japanese taking pictures as well. So it's not like they just take millions of pictures when abroad, they do it at home too...

I took the Ginza line all the way to Shibuya and after only a couple of minutes search I found one of the 17 exits at Shibuya station. One that led me to the Hachiko statue... Hachiko is a little dog that used to pick up his owner at the station everyday after work, and kept doing so even after his owner died. Cute story. I think it already made its way to Hollywood and Mr. Gere... Either way, I was at Shibuya. The giant crossing wasn't as filled as you might know it from pictures but it was still pretty full. I took a long walk through the shopping areas and was amazed by the style of the young Japanese women. You think our Hipsters are being all individualistic (and yet all looking the same), you should see the girls here. They all like to wear really short shorts or skirts, and overknee socks, with highheels (mostly ankle boots). They all look different, and many of them look really really pretty. I really wanted to take pictures of some of them. It was like a giant street-style runway.

When I had enough of the crowds at Shibuya, I went one station further to Harajuku to see the Meiji Junku Shrine and the gardens. Unfortunately the Iris and Azaleas weren't blooming, but it was still nice． And the shrine was so simple and beautiful! I especially remember the smell of wood. Smells a lot better than cold stone churches...
Around one of the trees, people from all over the world have written their wishes on little wooden plates and hung them on a wall for their prayers to be heard. Its a beautiful picture with all those plates hanging there with Japanese signs on them. The few that are written in English, German, French, and Spanish that I saw all said the same thing, and I assume the Japanese, Chinese, and Arab ones essentially also wish for the same thing. They wish for happyness and peace for their families. One of them however wished for "Children to dance". I found that very sweet． It went on, but I don't remember it now. I took a picture of it though.

On the way back to the metro I took a little detour to Takeshita street to see some of the Harajuku girls (you might know them from Gwen Stefani's "Rich Girl"　music video) dressed up in Gothic Lolita, Visual Kei, and other crazy styles. I sat down with an icecream and just watched people for a while. I didnt get to see too many crazy dressed people. Maybe I need to go back on a Saturday. But I saw a few and it definitely is a close choice for next Carnival season!

As it was getting dark and I was just one station away from Shibuya, I decided to get off there again and see the crossing at dusk / night. I took what felt like 100.000 pictures of the Shibuya crossing when the lights turn green and out of a sudden hundreds of people start walking. Mateusz had asked me Friday night to please shoot a "cool series" from it, and it was harder than I thought. In the end I went into Starbucks, cause it has a second floor with window front. The Japanese guy next to me seemed to wonder at my persistence to take another shot and another shot just to get it right. Once I decided I was done, I went back downstairs and it was finally really dark, so I took some more pictures. Kaoru, my Japanese photography guru, taught me well... ;)

I had dinner at a tiny place in Shibuya. It was fast but good, and eating rice with chop sticks is not so hard when the rice is so sticky! Also, in Japan one is not bound to stick to European etiquette, so bringing the bowl close to your mouth is not a problem... :D

I am now back in the hostel and pretty tired after the 7 hours I have spent walking holes into the streets of Tokyo. Soon it's time for bed, cause tomorrow is a big day: I want to see more from Aksakusa, see Ginza, and wait for Amber to fly in from LA. She'll arrive late but we will have drinks with Kaoru (Karaoke?) and the day after its already time for our day trip to Nikko. Can't wait! :)

TOKYO! - Arrival

I bought my ticket to Tokyo early in the morning of March 11th, just a couple of hours before the earthquake and following Tsunami devastated parts of Japan and lead to the problems at TEPCO's Fukushima plant. It seems for ever ago, and despite nervous comments by my grandma I never had the intention to dismiss this trip for the sake of ｆｅｅｌｉｎｇ safer. Which, and that as a side note, would have been ridiculous cause I still feel very safe here.

The trip really already started Friday morning (German time), when I finished the packing and left my apartment for work. Luckily, I was invited to a friend's good-bye party, which turned out to be a real blast with lots of people I have never met before. I literally partied through the night and started the final journey after 30min of light sleep and a long　shower. I was insanely tired, but that exactly was the plan: Sleeping　through the flight, so that when I get to Tokyo at 7am local time, I'd be awake, well rested, and not jet-lagged.
Well... the plan was really good, until I arrived in Frankfurt only to be told that the plane had a defected door and thus we would have to wait for the plane coming from Tokyo. It lead to good four hours of delay, which for me ment a 7 hour layover instead of 2.5 ... and no comfy bench in sight anywhere...

I was happy again, as soon as the plane arrived. The (not so) little geek in me was fascinated by the giant Airbus A380 that would bring us to Tokyo, and I spent the entire hour and a half they needed to get the plane ready and set up again at the giant windows of the (otherwise extremely boring) new Terminal 1 C.

Finally, boarding started. I quickly found my seat (81A), just behind the humongous left wing. Around me, and in the plane overall, were mainly Japanese people, most of them slightly drunk from all the German beer they had at the one and only restaurant / cafe at the terminal... I remembered the last time I sat in a plane in between a Japanese travel group: It was somewhere between Vancouver and Minneapolis, back in the days when I was still scared of flying, and I remember them all laughing and taking pictures in the by thunderstorm shaken plane. No good memories. Luckily though, the A380 flew like a magic carpet. And there was more than enough space for my short legs, and a tiny screen for me to finally watch Midnight in Paris (which I adored by the way, you should go see it!). And then I slept. Finally slept and slept and didn't even wake up for breakfast.

Getting into Japan was really easy. Although they had a mere 6 officers at immigration, there was no line. Take that Brazil! And they even take fingerprints and pictures, not just give out stamps... I managed to get onto the right train as well and quickly found the hostel after I had pulled my suitcase up what felt like 7 flights of stairs at Asakusa Metro Station.

The hostel is clean and nice, and I had time to take another nap and shower to get all ready for the real Tokyo exoerience with Kaoru. She picked me up at 17h and we went to a more traditional area of Tokyo, whos name I forgot. She managed to find the cutest small little restaurant somewhere in the middle of narrow alleys that no car could pass. We had to take off the shoes at the restaurant (smart me was wearing Chucks and taking very long... oopsie) and sat on the floor. As the menu was only in Japanese, Kaoru just ordered what she liked and I ate it. It was amazing food. So yummy. Next to the tuna sashimi I loved the little rolls made of tofu paper filled with I don't know what and topped with roe and sauce. To top off the awesome dinner, Kaoru took me to a tiny tiny bar, that basically just consisted of a small bar with　eight seats, lots of booze, and an old man that mixed what ever you ordered. We had Gin Tonic. It felt like back in the days in Madrid.

Back at the hostel I fell asleep directly and slept through like a baby.

Peru: Cuzco, Sacred Valley & Machu Picchu

Als ich vor 1.5 Jahren nach Brasilien gezogen bin, stand für mich eine Reise ganz oben auf der "To-Do-Liste": Machu Picchu, Peru. Am Ende war es wohl die letzte Reise die ich von meinem zu Hause Goiânia unternommen habe, denn schon in wenigen Wochen geht es zurück nach Deutschland, aber es war sicherlich auch eine der Spektakulärsten.
Dank LAN hatte Franziska, Klaus und ich relativ günstige Flüge bekommen und kamen morgens früh um 7h in Cusco an, nach einem Flug mit wunderschöner Aussicht von Lima ins Landesinnere. Schnell haben wir ein paar Runden geschlafen und dann ging auch schon die Stadtführung los. Innerhalb der Kathedrale darf leider nicht fotografiert werden, aber sie ist sehr kitschig-schön mit viel Gold und mit einem schwarzen Jesus um den sich die lokalen Legenden drehen.
Innerhalb von Cusco sind noch viele Mauern und Teile von alten Inka-Gebäuden zu sehen, und die wissenschaftlichen Grundlagen mit welcher die Inka Hochkultur ihr reich errichtete und regierte scheinen so durchdacht und berechnet, dass man sich doch heimlich die Frage stellt ob wir nicht einfach all unser heutiges Wissen in bauliche Zufälle von damals quetschen.
Natürlich gibt es auch überall Märkte, und lokale Kinder und alte Frauen bieten Kleinigkeiten zum Verkauf an oder aber lassen sich mit den Touristen und einem Lama fotografieren.
Wir besichtigten auch noch einige Tempel und Versammlungsstätten der Inka rund um Cuzco, so zum Beispiel Saksaywoman, eine Struktur mit riesigen herangeschleppten Steinen und viel aufgeschütteter Erde die eine Plane Ebene ergeben um Versammlungen von einigen tausend Menschen der Inkazeit zu ermöglichen. Quasi so wie bei uns heute der Platz vorm Brandenburger Tor zu Silvester, oder aber die Pollerwiesen am Rhein...
Krönender Abschluss des Tages war eine leckere Portion Ceviche (in Zitrone gegarter Fisch mit leckeren Gewürzen) und ein Alpaca-Spieß. Dazu, wie sollte es anders sein: Ein Pisco-Sour. Dank der ungewöhnten Höhe stieg der auch schnell und gut zu Kopf.

Am 2. Tag ging es durch das Heilige Tal und mehrere darin liegende Dörfer und die Inkastätte Ollantaytambo. Wir besichtigten einen Markt dessen Touristen Stände eigentlich für Rundreisende wie uns gedacht waren, aber die Obst und Gemüseabteilung war sehr viel interessanter anzusehen: Buntes Gemüse, Frauen in bunten Gewändern, Frauen mit Kindern oder Ware in riesigen bunten Tüchern auf dem Rücken, und ganz nebenbei noch zwei geschlachtete Ferkel auf dem Boden. Spanferkel, anyone?!
Zur Mittagspause haben wir an einem sehr schönen Lokal gehalten, wo ich wohl das beste Ceviche und das beste Alpaca des Wochenendes in Peru gegessen habe. Im Hinterhof spielte eine Panflöten-Inka-Band wie wir sie aus der Fussgängerzone kennen und man konnte durch den Garten bis an einen Fluss. Im Garten selbst standen ein paar Lamas und Alapacas. Eins davon klein und niedlich, dass beim Näherkommen aber erstmal versucht hat mich zu treten. Hat aber nicht getroffen. Ätsch.
Ollantaytambo ist ein süßes kleines Dorf schon auf halbem Weg nach Machu Picchu und die Inka Terrassen können, wenn man nicht aus der Puste ist, ganz gut bestiegen werden. In der sehr bergigen Region waren Terrassen die beste Möglichkeit gerade Flächen zum Anbau von Nahrung herzustellen. Da die Inkas ja nicht dumm waren, haben sie gleich noch die passenden Aquädukte und Speicherhäuser mit in die Hügel gebaut. Einige der Wasserleitungen funktionieren heute noch und bringen Wasser von den Gletschern. Im Dorf selbst läuft am Strassenrand ein Frischwasser Kanal entlang und versorgt die Häuser der heutigen Bewohner.
Zum Abendessen hab es Meerschweinchen. Mehrfach wurde uns erklärt dass diese Sorte Meerschwein sehr gut für die Gesundheit ist (es sind nicht die lustigen, quiekenden Meerschweinchen die bei den Deutschen Kindern im Stall im Kinderzimmer sitzen) und so haben wir auch das mal ausprobiert. Sehr fettig muss ich sagen. Und nicht viel dran. Zum Glück hatten wir nur eins als Vorspeise bestellt.

Am 3. Tag ging es endlich nach Machu Picchu. Mit dem Auto nach Ollantaytambo und dann mit dem Zug bis nach Aguas Calientes. Von dort fährt ein Bus die Serpentinen hoch. Wir fahren früh da und hatten so Zeit für ein paar Fotos bevor unsere Tour los ging. Es ist wirklich wunderschön dort oben. Man hat einen sehr weiten Blick über das Land, es ist unglaublich Grün und die Tatsache das Menschen Steine bis dorthin gebracht haben ist einfach beeindruckend.
Leider hat es nach dem Mittagessen angefangen zu Regnen, so dass wir dann schon wieder nach Aguas Calientes gefahren sind und noch ein bisschen über den Markt schlenderten, statt die weitere Stunde die wir noch hatten in den Ruinen zu verbringen.
Machu Picchu ist schwer zu beschreiben. Da sprechen wohl die Bilder besser, als meine Worte.

Am nächsten Tag war dann auch schon die Abreise. Wir hatten noch einen halben Tag in Cusco den wir nutzten um ein bisschen durch die Stadt zu schlendern. Dann ging auch schon unser Flieger Richtung Lima. Während Klaus und ich dort auf unseren Rückflug nach Sao Paulo warteten um am nächsten Tag brav zu arbeiten, blieb Franziska noch für eine Konferenz und noch viel mehr Ceviche noch ein paar Tage in der Hauptstadt Perus.
Es war ein kurzer, anstrengender, wunderbarer, erlebnisreicher, lang ersehnter Urlaub. Wow.

Teil 4: Ja sind wir hier an der Nordsee?

(Teil 1, 2 & 3 wurden in den letzten Tagen veröffentlicht. Der Text sollte in der richtigen Reihenfolge gelesen werden.)

Nach einem kurzen Stint in der American Express Lounge (wir mussten schon wieder über Sao Paulo Guarulhos fliegen), saßen wir endlich im Flieger nach Florianópolis. Wir waren nicht allein. Also, natürlich ist man selten in einem Linienflug alleine, aber diesmal war es voll, und laut, ein Fotograf mit einer dieser beigen Kriegsreporter Westen ließ mit seinem Blitzlichtgewitter das Flugzeug erleuchten und die Kofferablagen waren gefüllt mit Kistenweise Wodka und Johnny Walker. Wir saßen in der Mitte eines Fußballteams.
Wie ich später durch Google herausfand ist der FC Avaí, Fußball Club der Stadt Florianópolis, Erstligist in Brasilien und hatte am Vortag ein Spiel gegen den Verein von Quayaquil, Ecuador. Bis dahin hatte ich aber erstmal viel Freude dabei den Jungs zuzuhören. Es hat keine 5 Minuten gedauert bis sie bemerkten dass wir keine Brasilianer sind und eine andere Sprache sprechen, so dass sie freimütig von „all den schönen Mädchen“ sprachen die sie in Ecuador kennen gelernt hatten, während sie auf einem der Klapptischchen Karten spielten: „Wenn die 'nen richtigen Mann gewollt hätte, hätte die jawohl mich genommen und nicht unseren Zwerg… Die blöde Kuh.“, sprach einer enttäuscht und rückte noch einmal sein verdrehtes und bloß locker auf dem Kopf aufliegendes Baseball Cap gerade.

Nur wenig später waren wir gelandet und holten unseren bei Avis reservierten Mietwagen ab. Zur Sicherheit haben wir noch sämtliche Versicherungen dazu gekauft… Unsere Pousada [Puh-sada; etwa eine Pension] lag nicht weit weg vom Flughafen am Atlantikstrand Campeche und dank einer genauen Wegbeschreibung die mir von einer Mitarbeiterinnen der Pousada „Natur Campeche“ geschickt worden war haben wir sie auch schnell gefunden. Mal wieder war ein ganzer Tag mit Reisen vertan worden, also bezogen wir unsere Zimmer und gingen zum Abendessen in ein Sushi Restaurant in der Nähe, sehr zur Freude meines Vaters.

Am nächsten Tag nach dem Frühstück, bei welchem die Köchin für meine Mutter auf Anfrage ihr erstes weich gekochtes Ei zubereitete, bezogen meine Eltern noch schnell ein anderes Zimmer. Ich hatte eigentlich die Mittelkategorie bestellt (oder bestellen wollen… bin mir nicht mehr sicher), aber sie waren in einem einfachen Zimmer gelandet was für eine Woche dann doch zu eng gewesen wäre.
Danach ging es zum Strand. Bis dorthin sind es nur 50m, eigentlich perfekt, wäre da nicht das Wetter gewesen. Es war bewölkt und windig und für meinen, an 35°C gewöhnten, Körper auch recht kühl. Es hatte ein bisschen was von Nordsee im April. So hatten wir das nicht geplant. Anstelle also faul am Strand rum zu liegen und zu lesen nahmen wir unser Autochen und machten eine Inseltour. Von unserem Dorf zur Stadt Florianópolis und von dort an allen Dörfern und Stränden vorbei bis zur touristisch geprägten und vor Villen nur so strotzenden Nordspitze und dann an dem Inseleigenen großen Binnensee „Lagos da Conceição“ vorbei wieder zurück. Unterwegs haben wir ein paar Mal für Spaziergänge und Kaffee angehalten und haben somit viel gesehen und einen schönen, wenn auch kühlen, Tag verbracht. Wieder in der Pousada haben wir uns den Jacuzzi anstellen lassen (welcher wegen des kühlen Wetters allerdings eine gute Stunde zum aufwärmen brauchte). Während es meiner Mutter für baden zu kalt war, haben mein Vater und ich uns in das bald sehr warme sprudelnde Wasser gesetzt und gequatscht.

Zum Abendessen sind wir auf das die dem Festland zugewandte Seite der Südspitze in das Dorf Ribeirão da Ilha gefahren um dort wo die ersten Siedler auf Florianópolis ankamen Austern und Fisch zu essen. Die Austernzucht und die dazugehörigen Gastronomiebetriebe machen das Dorf für Touristen attraktiv und da wir alle gern Fisch, und mein Vater im Speziellen gern Austern, essen, besuchten wir das von unsere Pousada empfohlene Restaurant „Porto de Contrato“ mit Tischen direkt am Wasser.
Zur Vorspeise gab es für meinen Vater eine „Sequencia de Ostras“, also quasi eine Austernplatte mit 24 Austern in verschiedenen Zubereitungsarten (von jeder 2). Angefangen vom Shotglas mit Auster in Tomatensaft über die klassischen rohen oder auch gratinierten Austern bis hin zu Austern mit Basilikum oder Kokosnussmilch war alles dabei. Mama und ich haben uns Gambas mit Knobi geteilt (das war gut so, die Portion war sehr groß) aber auch bei den Austern mit gegessen. Die klassischen, rohen Austern mit Zitrone waren nach Ansicht meines Vaters nach wie vor die besten, worauf er bevor die Hauptspeise kam noch mal 6 rohe nachbestellte.
Für den Hauptgang hatte ich mir gewünscht mit meiner Mutter eine Moqueca, einen klassischen Fischeintopf mit Kokosmilch, Paprika, Dendê Öl und festem Fisch im Tontopf, zu teilen, da es die nur für zwei Personen gab. Die Idee gefiel ihr, und da wir ahnten dass schon die Sequencia de Ostras Papa ziemlich satt machen würde beschlossen wir dass der Eintopf auch für uns drei zusammen reichen würde. Eine gute Wahl denn der Fischtopf war riesig und wurde mit einem kleinen Salat, Reis, Farofa [Fa-„raw“-fa, geröstetes Maniokmehl] und Co. serviert. Dazu hatten Mama und ich noch ein frisch gezapftes „Eisenbahn Pils“, das einzige brasilianische Bier das nach deutschem Reinheitsgebot gebraut wird und aus der südbrasilianischen Stadt Blumenau stammt, wo dieser Tage kräftig Oktoberfest gefeiert wird. Wir waren alle pappsatt.

Am nächsten Tag hatten wir etwas mehr Glück mit dem Wetter. Wir verbrachten den Vormittag am Strand und als die Wolken aufzogen machten wir uns auf den Weg die Südspitze der Insel zu erkunden. Natürlich nicht ohne für eine Kokosnuss anzuhalten, die es an einem Kliff mit Blick auf den tobenden Atlantik gab.
Am Abend machten wir einen Spaziergang durch das Städtchen am Binnensee Lagoa und suchten uns ein Restaurant wo es für meinen Vater noch mal Austern gab und dann leckere Linguado (Scholle oder auch Flunder) aus dem Südatlantik. Trotz leicht gekippter Stimmung da es, wie lokal üblich, anscheinend nur überbackene und in Sauce schwimmende gegrillte Fische gab, konnte ich meinen Vater am Ende doch davon Überzeugen dass man im eher Serviceorientierten Brasilien alles so haben kann wie man will, woraufhin ich im eine schönes, gegrilltes Filet der Linguado bestellte, mit der Kräutersauce extra serviert so dass er sie probieren konnte aber der Fisch garantiert nicht mehr schwamm oder gar ersauf. So waren am Ende alle glücklich.

Am Tag darauf war auch schon wieder Sonntag. Ich verbrachte den Vormittag mit meiner Mama am Strand während mein Vater nach all dem Eiweiß und Eisen aus Austern und Fisch der letzten drei Tage leider etwas litt und lieber am Pool im Schatten blieb.
Nachmittags ging mein Flieger via Sao Paulo Congonhas zurück nach Goiânia, wo ich um 21h ankam.

Heute ist schon Dienstag und ich arbeite die Woche während meine Eltern noch ein paar Tage Florianópolis und seine Strände genießen. Das Wetter müsste dort jetzt durchweg sonnig sein. Am Donnerstag geht es für die beiden nach Rio de Janeiro weiter, wo ich am Freitagabend auch hinfliegen werde.
Wir werden dort noch einen schönen Freitagabend und Samstag verbringen bevor sie um 23h Samstagabend in den Flieger Richtung Paris Charles de Gaulle steigen und am Sonntagnachmittag wieder zu Hause in Leverkusen sind. Ich fliege dann um 23:30h vom selben Flughafen nach Hause nach Goiânia um den Sonntag zu genießen. Aber davon dann mehr, wenn es soweit ist.

(Fotos folgen bald. Die hat alle meine Mutter.)

Teil 3: Das Abenteuer geht weiter!

(In den letzten beiden Tagen wurden Teil 1 & 2 veröffentlicht. Diese sollten zuerst gelesen werden.)

Am nächsten Tag reisten wir schon wieder weiter. Gepackt, ausgecheckt und gefrühstückt, hatten wir die Idee uns noch den Itaipú Damm anzuschauen. Das größte Wasserkraftwerk der Welt versorgt, laut Lonelyplanet, Paraguay mit 100% und Brasilien mit immerhin 25% der von den Ländern jeweils gebrauchten jährlichen Energie. Was ein echter Ingenieur ist, wie mein Papa, kann ja nicht nach Hause fahren ohne nicht da gewesen zu sein… Ich war mit mir selbst nicht einig darüber, ob es eine gute Idee sei die Koffer im Taxi zu lassen während wir den Damm besichtigen, aber am Taxistand war uns versichert worden dass dies quasi eine Standardtour ist und dann der Taxifahrer vor dem Eingang wartet bis wir wieder da sind und uns dann zum Flughafen fährt.
Mein Vater besorgte uns also einen Taxifahrer, wir luden die Koffer ein, und ab ging die Post. Es dauerte keine 20 Minuten bis der brasilianische Taxifahrer jegliche Sympathie verspielt hatte. Mein Vater fragte ihn, warum sein Renault Mégane (BJ 2007) nach nur 3 Jahren schon 250.000km gefahren sei. Er würde häufig Passagiere nach Buenos Aires fahren (das sind rund 1300km für eine Strecke), denn es kämen über Paraguay so viele Chinesen ohne Papiere nach Argentinien und die wollten in die Stadt. „Human Trafficking, verstehst Du? Die zahlen gut.“ Ich konnte gar nicht glauben was ich da grade gehört hatte, aber ich sagte nichts, denn ich war mir sicher dass weder meine Mutter noch mein Vater die Worte „Tráfico Humano“ herausgehört hatten.

Die Grenzüberquerung nach Brasilien verlief ziemlich ohne Probleme, auch wenn die Dame am Schalter meinen brasilianischen „Ausländer-Personalausweis“ noch nie gesehen hatte und sich deshalb nicht sicher war was sie damit anfange (und wie zum Henker sie mich eintragen) solle. Am Ende wurde ihr aber geholfen und dann war alles gut.
Statt rechts zum Flughafen bogen wir linksrum zum Staudamm ab. Dort angekommen mussten wir feststellen, dass man sich den Staudamm leider nicht allein anschauen kann. Es gibt organisierte, anderthalbstündige Busfahrten mit Filmvorführung und diese hätte zu lange gedauert, dann hätten wir unseren Flug verpasst.
Damit wir nicht gänzlich uninformiert wieder abfahren mussten, durften wir in den Vorraum des Kinos um uns die Fotos und Modelle anzuschauen. Unser Taxifahrer wartete draußen. Als wir 10 Minuten später wieder raus kamen (so viel gab es nun wirklich nicht zu sehen) war das Taxi weg. Es wartete nicht, es war nicht auf dem Parkplatz, es war wie vom Erdboden verschluckt. Weggefahren. Mit unseren Koffern.

Selten war ich so sauer in meinem Leben wie in diesem Moment. Die Wut überkam mich so dermaßen, dass ich die schönen Broschüren mit Fotos einer Ausstellung über Brasilien mit voller Wucht auf den Boden knallte. Ich bin eigentlich kein jähzorniger Mensch, aber über unsere eigene Blödheit aufgeregt brannten bei mir die Sicherungen durch. Ich fuhr meinen Vater an, dass dies ja wohl eine Scheißidee gewesen sei und stiefelte los zum Wachpersonal. Meine Mutter konnte es nicht glauben, und mein Vater blieb (obwohl eigentlich er derjenige ist der sich schnell mal ärgert) sehr gelassen, als belächle er die Situation aus Ansicht eines Dritten, amüsiert auf den „ältesten Trick der Welt hereingefallen zu sein“. Er fragte bei ein paar Ticketverkäufern rum, aber keiner hatte das Taxi gesehen. „Ha! Dann nehm’ ich ein Taxi zurück nach Argentinien. Den find ich den Kerl…“ sagte mein Vater. Zum Glück hatten wir alles wichtige, Pässe und Geld, in unseren Rucksäcken, aber dennoch schwankte ich zwischen blinder Wut und Ungläubigkeit.
Angekommen beim Wachpersonal am Eingang zum Damm sprudelte mein Portugiesisch aus mir heraus als hätte ich nie eine andere Sprache gesprochen. Ich erklärte unseren Verdacht und der Wachmann rief einen Grenzbeamten namens Oliveira an der Grenze nach Argentinien an. Dort käme er nicht durch, es würden nun alle schwarzen Méganes angehalten, aber sollte er über die Brücke nach Paraguay fahren dann hätten wir wohl Pech. Ein paar Minuten später, es erschien mir wie Stunden, kam einer der Ticketverkäufer zu uns rüber. Das sei noch nie passiert, versicherte er meinem Vater in gebrochenem Englisch, er wäre bestimmt nur etwas essen gegangen, dass machten die meisten Taxifahrer so wenn sie warten. Ich glaubte ihm nicht, dass dies noch nie passiert sei, dafür wusste der Wachmann viel zu genau mit wem er reden musste und was zu tun war… aber es gab ein bisschen Hoffnung.
10 Minuten später tauchte unser Taxifahrer tatsächlich wieder auf. Meine Wut verblasste etwas, aber ich war immer noch sauer. Der Wachmann rief wieder bei den Grenzbeamten an um alles okay zu melden, ermahnte mich aber sicher zu gehen dass noch alles in den Koffern ist. Es wäre nicht neu, wenn etwas Wertvolles rausgenommen worden wäre. Zum Glück war nichts rausgenommen worden, aber ich fauchte den Taxifahrer trotzdem an dass er nicht einfach ne viertel Stunde abhauen könnte ohne uns Bescheid zu sagen, zumal wie nur kurz die Fotos angucken waren. Er hätte ja nur ein Sandwich geholt… er lachte und bleckte die Zähne. Er war mir immer noch unsympathisch.
Im Laufe der Fahrt wurde ich wieder etwas lockerer. Der Taxifahrer erzählte uns von seiner Familie, von denen alle bis auf einen Sohn in der Tourismusbranche arbeiten. Sein Bruder fährt auch Taxi, seine Frau putzt in unserem Hotel, seine Tochter organisiert Tagestouren… „Siehst Du, so einer betrügt einen doch nicht…“, sagte mein Vater. Er konnte schon wieder laut über den Vorfall lachen, ich noch nicht. Am Flughafen angekommen luden wir unsere Sachen aus und der Taxifahrer erhielt sein Geld. Das Trinkgeld fiel, auch wenn mein Vater schon wieder lachen konnte, knapp aus. Die Fahrt war aber ja auch kürzer gewesen, da wir nicht die 1,5 Stunden Tour gemacht hatten. Mit übertriebener Sorgfalt öffnete der Taxifahrer alle Türen, schaute unter die Sitze und fragte ob wir auch nichts vergessen hätten. Für mich war das Getue einfach nur noch suspekt und verdächtig. Nennt mich einen Angsthasen oder panisch, ich war froh als ich mit einem Kaffee in der Hand in der Abflughalle saß.


(Morgen erscheint Teil 4.)

Teil 2: Abenteuer im Drei-Länder-Eck

(Gestern wurde Teil 1 veröffentlicht. Bitte Teil 1 zuerst lesen!)

Für den nächsten Tag hatte die Reiseleitung (also ich) die Wahl offen gelassen. Nachdem wir auf dem Ausguck über das 3-Länder-Eck und die beiden Grenzflüsse waren konnten wir entweder die brasilianische Seite der Fälle besuchen, die nicht so spektakulär aber auch sehr schön sein sollte, oder (vielleicht auch ein bisschen des Stempels und der 3-Länder-in-3-Tagen Story) nach Paraguay rüber zufahren um sich das auch mal anzuschauen und im Mona Lisa Shoppingcenter, von dem meine brasilianischen Kollegen auf Grund der „spottbilligen Preise“ schwärmten, ein bisschen einkaufen zu gehen.
Meine Mutter fand die Idee Paraguay zu sehen interessant und so saßen wir kurz darauf in einem Taxi. Um nicht durch Brasilien durchreisen zu müssen, nahmen wir die etwas teurere Route: Mit der Fähre. Die Autofähre fuhr ein Stück den Rio Iguazu, zwischen Brasilien und Argentinien, hinunter und überquerte dann den Rio Paraná (der Paraguay sowohl von Argentinien als auch von Brasilien trennt). Die Fahrt dauerte nicht sehr viel länger als wenn man mit der Fähre den Rhein überquert, aber wir landeten in einer anderen Welt. Schon auf der Fähre sahen wir lauter Kleinbusse, beladen mit Zwiebeln, Bier und Mehl. „Eben alles was in Argentinien billiger ist und in Paraguay schwer zu bekommen“, kommentierte unser Taxifahrer Daniel Ferrer, der wohl deutscher aussah als wir selbst (er hatte, wie wir erfuhren eine Deutsche Mutter).
Wer von euch die Auswanderer auf VOX gesehen hat, die nach Paraguay abgedüst sind (und nach ihrer Ankunft aufgeregt in die Kamera sagten „Oh mein Gott, das ist ja ein dritte Welt land hier!!! …wie ist denn eigentlich der Wechselkurs zum Euro?“) hätte die Landschaft wieder erkannt: Ungeteerte Straßen, Pferde und Kühe die fröhlich im Dorf spazieren gehen, alte Opas die mit dem Bier in der Hand vorm zerfallenen, fensterlosen Haus sitzen, und Wäsche die zum trocknen auf dem (Stacheldraht-)Zaun hängt. „Nein“, bestätigte auch Daniel, „abends würde ich hier nicht allein lang fahren… manchmal verschwinden auch Kinder. Tagsüber ist Paraguay ein Land zum einkaufen, um 4 Uhr ist keiner mehr auf der Straße… die Kriminalität geht bis zum Organhandel“.

Angekommen in der Stadt Ciudad del Este fielen meinem Vater als erstes einmal die vielen Autos ohne Nummernschilder auf. Auf Versicherungen werde kein Wert gelegt, erzählte und Daniel, und wenn er als Argentinier ein Auto aus Paraguay ankatschen würde so würde er zahlen müssen. Würde sein Auto von einem anderen angefahren aber wohl auch, denn die Polizei interessiere dies nicht da sie mit den Verbrechern unter einer Decke stecke und er als Ausländer habe da eh wenig Rechte. Kam mir bekannt vor. Ich erinnerte mich an die Tatsache dass ich in Brasilien auch Schuld am Unfall hatte, weil ich Ausländerin war.
Nicht viel später parkten wir das Taxi auf einem „sicheren“ Parkplatz. Ob man nicht direkt bis zum Shopping Center fahren könnte, fragte ich. Nein, er könne sein Auto ja nicht „irgendwo“ stehen lassen, erklärte mir unser Fahrer. Also stapften wir durch die mit mobilen Ständen und Menschen überfüllten Straßen Ciudad del Estes und ganz wohl war mir bei der Sache nicht. Hinter mir hörte ich meinen Vater sagen „Ich trau’ mich hier gar nicht ein Foto zu machen…“ Nein, besser nicht, dachte ich mir, aber schon in dem Moment hörte ich meine Mutter: „Ach, da kenn ich nix!“ Ich dreht mich um und da stand sie, mitten auf der chaotischen Straße, einen Arm weit von sich gestreckt und den kleinen Fotoapparat locker in der Hand, nicht einmal das Bändel ums Handgelenk geschlungen. Ich werde ihr dankbar sein für dieses Foto wenn es in meinem Reisealbum landet, so wie für viele Fotos die sie in meinem Leben gemacht hat, ganz vorne in der ersten Reihe stehend und mit extra gutem Blitz wenn es mir am liebsten gewesen wäre sie säße ganz hinten und würde bloß kein Aufheben um meine Person machen. Aber ich konnte Mama in dem Moment nicht anders als sie laut anzufahren, den Fotoapparat wegzustecken. Sicherlich bestand für sie in all dem Chaos keine Gefahr, aber vor meinem inneren Auge sah ich schon einen Mopedfahrer vorbeibrausen und die Kamera schnappen. Das wäre schade um die Fotos der letzten Woche gewesen und auch schade um den Apparat. „Jajaja, ich pack’s ja schon weg…“ sagte sie mit halb erschrockenem, halb frechem Gesicht.
Angekommen am Shoppingcenter verabredeten wir uns mit unserem Taxifahrer für 1,5 Stunden später. Es wurde uns schnell klar, dass die Lobhudelei der sensationellen Preise durch meine brasilianischen Kollegen für Europäer keineswegs zutraf. Die Produkte waren zwar rund ein Drittel (im Falle WII sogar 75%) billiger als in Brasilien, aber in Deutschland oder den USA ist es dennoch wesentlich günstiger. Trotzdem fanden wir zwei Schnäppchen: Ein flaschengrünes Lacoste Poloshirt für meinen Papa und eine lila Kapuzenjacke von Puma für mich. Dann setzten wir uns in ein Café, tranken ein Wasser, aßen ein Sandwich und beobachteten wie die brasilianische Schickeria Designerwaren auswählte. „Aber der da ist kein Brasilianer“, meine Mama zeigte auf einen dicken Herrn mit goldener Rolex, „guck, der hat da die paraguayische Flagge auf dem Hemd!“ – „Das ist nicht die Flagge von Paraguay, Mama… das ist die Flagge von Tommy Hilfiger!“ – „Oh…“

Wieder sicher und heil auf der Fähre angekommen musste ich etwas enttäuscht feststellen, dass wir in Paraguay an der Grenze gar keine Stempel in unsere Pässe bekommen hatten. „Paraguay… es Paraguay.“, war der Kommentar unseres Taxifahrers dazu. Aber was soll’s. Wir hatten einen spannenden Tag und können behaupten in 3 Tagen 3 Länder in Südamerika besichtigt zu haben.
Den Rest des Tages verbrachten wir halb dösend oder lesend am Pool des Hotels. Wie schön wenn man sich von einem Abenteuer so luxuriös erholen kann.

Zum Abendessen waren wir in einem superschönen Lokal wo mein Vater ersteinmal kurz über die Preise schockiert war, bis er bemerkte dass man ja von Peso zu Euro durch etwas mehr als 5 teilen muss, und nicht durch etwas mehr als zwei wie beim Brasilianischen Real. Die Portionen, gerade das Fleisch, waren allerdings dennoch so gewaltig, dass man sich locker zu zweit etwas hätte teilen können.

(Morgen erscheint Teil 3. Da ich nur die Fotos aus dem Naturpark Iguazu besitze, werden die anderen in ein paar Wochen nachgereicht)